交通信号灯又叫红绿灯--它是一款用来指挥道路交通的指示灯具，并且也在道路建设中起到非常重要的作用。一般来说为满足道路交通指挥需要交通信号灯控制方法分为定时控制、感应控制、自适应控制，主要内容包括：
1、定时控制
交叉口交通信号灯控制机均按事先设定的配时方案运行，这种方式也称定周期控制。那种一天只用一个配时方案的则称为单段式定时控制；不过也有一天按不同时段的交通量采用几个配时方案的，这种的被称为多段式定时控制。一般来说其基本的控制方式是单个交叉口的定时控制。而那些线控制、面控制也都可用定时控制的方式，我们也可以称为静态线控系统、静态面控系统。
2、感应控制
感应控制是在交叉口进口道上设置车辆检测器，一般来说交通信号灯配时方案由计算机或智能化信号控制机计算，于是就可以随检测器检测到的车流信息而改变的一种控制方式。因为感应控制的基本方式是单个交叉口得感应控制，所以也可以简称为单点控制感应控制。通常来说单点感应控制随检测器设置方式的不同还可以分为半感应控制、全感应控制两种控制方法。
3、自适应控制
把交通信号灯的交通系统作为一个不确定系统，它能够连续测量其状态如车流量，以及停车次数、延误时间、排队长度等，在逐渐了解和掌握对象后可以把它们与希望的动态特性进行比较，然后利用差值以改变系统的可调参数或产生一个控制，这样就可以保证不论环境如何变化都可以使控制效果达到优或次优控制。
交通信号灯厂家在设置的时候还会留下手动控制的按钮，目的是方便交警指挥应对突发情况。
